グラデーションを埋めていくように

前作『ＩＵ』発表後のMr.Chilldrenにとって最初のアクションとなったのは、昨年7月にリリースされたシングル「箒星」だった。躍動感溢れる、タイトル通りのきらめくようなポップネスに満ちたこの曲は、ここ最近のMr.Childrenではあまり聴けなかったような、どこか突き抜けた感のあるポップソングだった。しかし、彼らが本当にその仕上がりに確信を持つことができたのは、後日桜井が持ってきた新曲『彩り』を形にしたときだったという。そして、その『彩り』を中心にしてニューアルバムの姿が徐々に見えていった。

「「箒星」のアレンジは、ちょっとシステマチックというか、ギターの追っかけにしてもそうだけどいろいろ細かいじゃないですか。でも実際にはそれとは真逆の、もっと歌を前面に出した、歌がよく聴こえるようなアレンジを試してみたりもして……ちょっと迷っていたんですよね」（JEN）

「あの、前作の『ＩＵ』というアルバムを作った後で、僕らがレコーディングに取りかかる最初の一発目がこの「箒星」だったんですけど、それがまあものすごくポップなアレンジだし、音的にもすごくカッチリと作っていて、あまりあの……なんだろうな？　まずこの曲だけがあって、それをシングルにすると、『あ、（Mr.Childrenは）今後はこういう展開で行くのか』っていう風に、まあ、周りのみんなも思っただろうと思うんです。でも僕の中ではそうじゃなくて、まず最初に、世の中に聞かせていく第1弾としては、この「箒星」みたいなアレンジとか曲が相応しいような気がしていて。でも、じゃあその次にどういうことをするのかっていうのはまだ自分では見えていない状態でした。そんな中で「彩り」ができたことで、なんかその「箒星」から「彩り」までのグラデーションとか、深みみたいなものを想像できるようになったんです。この「箒星」から「彩り」までのグラデーションを、アルバムの曲として1曲ずつどんどん足していけるんだろうなと思ったときに、「箒星」のこの今のアレンジが『あ、間違ってないな』って」（桜井和寿）

　デビュー以来彼らと活動を共にしてきた小林は、現在の彼らの歌に対する向き合い方をこう話す。

「Mr.Childrenというバンドは、ずっと自分たちの『等身大の姿』というものを抱えてきているんだと思うんです。どんなバンドでも必ずどこかで一度は、自分たちの等身大の姿と向き合おうとするんだけれど、Mr.Childrenというのはこれだけ大きくなった今でもそこに向き合えているし、向き合うことを忘れていない。そのバランスは、結構奇跡的なことだと思うんですよね。「彩り」というのは、まさにそういうところから出てきた曲ですから」（小林武史）